Le réseau CIFAL se compose de plusieurs centres associés CIFAL. L’acronyme CIFAL signifie « Centre International de Formation des Autorités/Acteurs Locaux ». Chaque Centre CIFAL fonctionne comme une plate-forme pour le renforcement des capacités et le partage du savoir entre les autorités locales, les gouvernements nationaux, les organisations internationales, le secteur privé et la société civile.
L’objectif majeur de ces activités de formation est de parvenir à une urbanisation durable dans un contexte de responsabilités accrues des autorités locales. L’une des priorités consiste à encourager la coopération sud-sud entre les autorités locales afin d’améliorer l’accès aux services essentiels.